Sistema de riego autónomo para pequeños cultivos basado en medición de temperatura y humedad

Resumen

Se describe el desarrollo de un sistema de riego autónomo para un cultivo de maíz de 2400 m², ubicado en la finca La Reforma, Colombia. Este sistema fue desarrollado buscando optimizar el uso del recurso hídrico proveniente de una quebrada cercana a la zona del cultivo, la cual es compartida con otros cultivadores. El propósito es eliminar daños por aplastamiento y fractura de las plantas, pérdidas por falta de irrigación, costos adicionales por mano de obra y desperdicio de agua, debido a que el agua se utiliza solo cuando es necesaria, lo que evita la erosión por sobre riego y el desabastecimiento de otros cultivos. Adicionalmente, se pretendía implementar un sistema simple y económico para pequeños agricultores, pero a su vez, funcional, con tecnología disponible en el mercado nacional. La solución se compone de un sistema de aspersión, con el menor número de elementos para mayor cubrimiento de área, el cual se acciona automáticamente a partir de la medición de temperatura ambiente y humedad del suelo.  Se implementó un sistema básico modular, al cual se le puedan adicionar posteriormente otras variables y se validó en un el cultivo de maíz durante seis meses, a partir de la distribución equitativa de seis sensores de humedad del suelo y de temperatura, dentro del área de cultivo; los cuales interactúan con seis aspersores 70-10-30G para cubrir 20 m de diámetro a 72 psi cada uno, accionado por un microcontrolador en un circuito electrónico diseñado. Se presentan resultados sobre la cosecha final mejorando las condiciones físicas de color, aspecto y presentación más fresca y homogénea; con menor consumo de agua frente al uso habitual de suministro permanente con manguera y condiciones de las plantas más verdes y productivas en general; se obtuvo una producción equivalente a seis veces más de maíz, con respecto a la producción normal, para el mismo tamaño de lote; con mejores condiciones de calidad, mediante un sistema sencillo y de bajo costo, cuya recuperación de inversión se obtiene en un tiempo de dos a tres cosechas.